胎记在医学上称为“母斑”或“痣”，是皮肤组织在发育时异常的增生，在皮肤表面出现形状和颜色的异常。胎记可以在出生时发现，也可能在出生几个月后才慢慢浮现。胎记一般可分为色素型及血管型，常见的色素型如太田痣、先天黑色素母斑、咖啡牛奶斑等，血管型则包括葡萄酒色斑、草莓样血管瘤等。

实际上胎记是属于痣的一种，可以先天就有，也可以是后天产生的，当然也有可能出生时的胎记会慢慢消退。它是皮肤组织在生长发育过程中异常增生的结果，表现为形状和颜色的异常改变，属于色素沉着的范围。

新生儿的胎记发生率约为10％，胎记若长在脸部等明显部位，易被他人“另眼”相看，使患者在儿童期就开始感受心理压力，在成长的过程产生自卑或自闭的倾向，严重时可能演变为人格问题，而且有些胎记会合并身体器官的异常，甚至有恶性变化的可能，必须积极治疗。