头部突然出现圆形或椭圆形的脱发斑。最初为小片脱发区，一片或几片，无自觉症状。少数病人在短期内头发可全部脱落，故称全秃，如体毛亦脱落，则称普秃。

由于真菌等病原体的感染而造成的脱发称为感染性脱发。部分去除病原体后，毛发生长可逐渐恢复正常。部分病原体感染产生慢性炎症，毛囊遭到破坏，将造成永久性脱发。

某些药物如免疫抑制剂、砷剂、抗抑郁药、高血压药等药物可影响发根部毛母细胞的功能，导致脱发。

抗肿瘤的化疗药物可杀死或抑制包括肿瘤细胞在内的所有快速分裂的细胞，包括处于生长期的毛母细胞，所以接受化疗的患者大部分会出现脱发。

因体内缺乏某些营养元素或者摄入过量糖、盐、硒等元素，以及某些代谢性疾病如精氨基琥珀酸尿症、高胱氨酸尿症等造成的毛囊营养代谢性障碍，从而导致毛囊萎缩引起脱发。营养均衡、代谢纠正后头发可逐渐恢复正常。

指深度烧伤、电伤、放射性皮炎、免疫炎症性疾病（如扁平苔藓、盘状红斑狼疮、硬皮病等）、感染性疾病、皮肤恶性肿瘤等原因引起毛囊破坏形成瘢痕，从而产生永久性秃发。

长期习惯性牵拉可导致受力较大的部位头发脱落，多与患者用力梳发或发夹牵拉、用力扎马尾、盘发等引起。脱发一般不完全，主要表现为头发稀疏。最常见的部位是耳前和前额，也可由于习惯不同而影响不同部位。

是由于自行拔除头发引起，患者本人可能没有注意到自己拔除过毛发，多发生在焦虑情况下。拔毛癖的脱发区不完全，有断发，且断发不易拔除。脱发区多发生在太阳穴部位。